近年来，健康旅游产业越来越受重视。世卫组织的调查显示，1995年中国人均健康消费支出是21美元/年，2014年这个数字已经增长了20倍，达到了每人420美元/年。然而,这一数字仍远低于美国（9034美元）和日本（3703美元），中国的健康产业还有巨大的发展潜力。随着经济生活水平的提高、健康意识的增强、工作压力的增加和环境污染的加剧，人们对健康越来越重视。同时，人口老龄化和不断提高的购买力，也是促进我国健康旅游市场发展的重要驱动力之一。
究竟什么是健康旅游？中国旅游大数据中心收集了351份有效问卷，从旅游者的角度，了解了中国健康旅游者的行为特征。调查结果显示，我国旅游者认为，健康旅游主要包括体育健身旅游、保健旅游、养生旅游和医疗旅游四个方面，还有少部分人认为应包括探险旅游和整形旅游。旅游者对健康旅游的理解主要集中在旅游目的上，大部分受访者认为健康旅游就是以提高身心健康为目的的旅游；少数人认为是为了离开现有居住环境，去环境更好的地方；也有人认为以放松身心为目的的旅游就可以算是健康旅游；只有极少数人认为健康旅游是以医疗为目的。
数据表明，我国的健康旅游市场发展仍处于起步阶段，大部分人缺乏健康旅游意识。总体上，超过一半的受访者认为自己对于健康旅游并不熟悉，只有10%的受访者有过健康旅游的经历，但一半以上的受访者都表示出对健康旅游的兴趣，并且愿意进行尝试。其中，46~55岁的中老年人较其他年龄层的人群更愿意重复参加健康旅游。所以，不管是未来健康产业发展的趋势，还是消费者的心理需求，健康旅游未来必将大放异彩。
虽然到目前为止，很多中国旅游者选择健康旅游的动机与普通旅游区别不大，主要为了增长见闻，其次才是提高精神力量和体验不同的生活，而很少会选择健康旅游来释放压力。但是，目的地完善的健康旅游设施、特色餐饮和住宿服务、独特的健康历史文化才是吸引人们选择健康旅游的三大因素。
旅游者选择健康旅游目的地的时候，最主要考虑的是安全，然后是水、空气和环境质量是否良好。在目的地方面，49.32%的受访者偏向于选择国外目的地，亚洲最受欢迎的健康旅游目的地是日本，欧洲是瑞士，美洲是夏威夷；50.68%的受访者更喜欢国内省份，最喜欢的目的地是海南、云南和四川。
获得高票数的旅游目的地，其实都是健康旅游比较好的首选地，这充分说明，在“去哪里玩更健康”这个问题上，旅游者的眼睛是雪亮的。出国旅游最受欢迎的日本，那里的很多乡村地区环境和食品都很好；稍远一点的瑞士，湖光山色风景秀丽，很适合放松身心、增长见闻。国内的海南三亚，气候宜人，饮食健康清淡；云南腾冲有火山温泉疗养，西双版纳的气候也比较温暖；位居第三名的四川，其省内很多地区空气清新，休闲娱乐项目也比较多，有利于放松身心。
